꿈인 걸 알아차리는 순간

꿈을 꾸다가 문득 이상하다고 느낀 적이 있을 것이다.

여기가 어딘지 모르겠고, 방금까지 다른 데 있었던 것 같고, 뭔가 앞뒤가 안 맞는다. 그러다 알아차린다. 이거 꿈이구나.

그 순간 대부분은 깬다. 아주 드물게 안 깨고 그 안에 머문다.

이걸 자각몽이라고 한다. 그리고 이건 신비한 얘기가 아니라 실험으로 확인된 현상이다.

루미

"알아차린 적 있으시죠?
그리고 바로 깨셨죠. 다들 그래요.
그 문제부터 얘기해볼게요."

이건 실제로 있는 현상이다

자각몽이 진짜인지를 어떻게 확인할까. 자고 있는 사람에게 물어볼 수는 없다.

1980년대에 스탠퍼드의 스티븐 라버지가 이 문제를 풀었다.

방법이 기발하다. 렘수면 중에는 대부분의 근육이 잠기지만 눈은 움직인다. 그러니 꿈에서 깨어 있는 상태라면 미리 약속한 대로 눈을 움직여 신호를 보낼 수 있을 것이다.

실제로 그렇게 됐다. 실험 참가자가 렘수면 중에 약속된 눈 움직임 신호를 보냈고, 그게 기록 장비에 남았다.

자고 있는 사람이 밖으로 신호를 보낸 것이다.

이 실험 이후 자각몽은 수면 연구의 정식 주제가 됐다. 지금은 뇌 활동 측면에서도 자각몽 상태가 일반 렘수면과 다르다는 관찰이 쌓여 있다.

얼마나 흔한가

연구 34편을 모아 분석한 자료가 있다. 참가자를 합치면 2만 4천 명이 넘는다.

절반이 넘는 사람이 한 번쯤은 겪었다는 얘기다.

다만 주 1회 이상 규칙적으로 꾸는 사람은 훨씬 적다. 다른 조사에서 5% 정도로 보고된다.

정리하면 이렇다. 한 번 겪는 건 흔하고, 자주 꾸는 건 드물다. 그리고 그 사이를 좁히는 게 아래 나올 기법들이다.

알아차리는 순간

자각몽은 대체로 뭔가 이상하다는 감각에서 시작한다.

자주 보고되는 계기들이 있다.

• 장소가 갑자기 바뀌었다
• 글씨가 안 읽히거나 볼 때마다 달라졌다
• 죽은 사람이나 못 만날 사람이 있었다
• 몸이 이상하게 움직였다. 날거나 떠오르거나
• 앞뒤가 안 맞는데 아무도 이상해하지 않았다

이 감각을 붙잡는 게 자각몽의 시작이다. 그리고 대부분은 그냥 지나친다. 꿈속에서는 이상한 게 이상하지 않기 때문이다.

기법들이 노리는 게 바로 이 지점이다. 이상함을 알아차리는 습관을 낮에 만들어두는 것.

자각몽 꾸는 법

루미

"여기부터가 실제로 하는 방법이에요.
근데 하나 먼저 말할게요. 첫 번째 걸 안 하면 나머지가 다 안 통해요."

연구에서 효과가 확인된 방법들이다. 체계적 고찰에서 머릿속으로 하는 기법이 기계나 외부 자극보다 효과적이라는 결과가 반복해서 나왔다.

1. 꿈 일기 — 이게 기본이다

꿈을 기억 못 하면 자각몽도 없다. 알아차려도 깨고 나서 기억이 안 나면 확인할 방법이 없다.

깨자마자 적는다. 완성된 문장이 아니어도 된다. 조각 몇 개면 충분하다.

그리고 이게 부수 효과가 있다. 적기 시작하면 회상률 자체가 올라간다. 뇌가 꿈을 기억할 만한 것으로 취급하기 시작한다.

실제로 연구에서도 꿈 회상력이 좋은 사람이 자각몽 유도에 성공할 확률이 높았다.

2. 현실 검증 — 낮에 하는 연습

지금 깨어 있는 게 맞는지 하루에 몇 번씩 확인하는 습관이다.

방법은 단순하다.

• 글씨를 읽고, 시선을 돌렸다가, 다시 읽어본다. 꿈에서는 글자가 바뀌는 경우가 많다
• 손을 본다. 손가락 수를 세거나 모양이 이상한지 본다
• 코를 막고 숨을 쉬어본다. 꿈에서는 쉬어지는 경우가 있다

중요한 건 횟수가 아니라 진짜로 의심하면서 하는 것이다. 기계적으로 하면 꿈에서도 기계적으로 하고 그냥 넘어간다.

하루 10회 정도, 특히 뭔가 이상하다고 느낄 때마다 하는 게 좋다.

3. WBTB — 자다가 한 번 깨기

Wake Back To Bed, 잤다가 다시 자는 방법이다.

5~6시간쯤 자고 일어나서 20~30분 깨어 있다가 다시 눕는다. 이 시간대에는 렘수면 비중이 높아서 꿈이 길고 선명하다.

깨어 있는 동안 꿈에 관한 걸 읽거나 아까 꾼 꿈을 떠올리면 효과가 올라간다는 얘기가 있다.

4. MILD — 다시 누우면서 하는 것

Mnemonic Induction of Lucid Dreams. 라버지가 만든 방법이고 연구에서 가장 효과가 확인된 기법이다.

다시 누워서 이렇게 한다.

1. 방금 꾼 꿈을 떠올린다
2. 그 꿈에서 이상했던 부분을 찾는다
3. "다음에 꿈을 꾸면 꿈이라는 걸 알아차리겠다"고 마음속으로 반복한다
4. 그 꿈으로 다시 들어가서 이번엔 알아차리는 장면을 상상한다
5. 그대로 잠든다

포인트는 3번과 4번이다. 의도를 기억으로 심는 것이다.

실제 성공률

호주에서 169명을 대상으로 한 연구가 있다. MILD와 WBTB를 함께 쓴 사람들이 일주일 안에 자각몽을 꾼 비율이 54%였다.

그리고 이 연구에서 중요한 조건이 하나 더 나왔다.

기법을 끝내고 10분 안에 잠든 사람들이 성공률이 훨씬 높았다.

너무 오래 깨어 있으면 오히려 안 된다는 얘기다. WBTB로 20~30분만 깨어 있으라고 하는 것도 이 때문이다.

알아차렸는데 바로 깼다면

가장 흔한 좌절 지점이다. 꿈인 걸 안 순간 흥분해서 깨버린다.

몇 가지가 도움이 된다고 알려져 있다.

손을 비비기. 꿈속에서 손바닥을 비비면 감각이 유지되면서 장면이 안정된다는 보고가 많다.

빙글 돌기. 제자리에서 회전하면 장면이 다시 만들어진다는 얘기가 있다.

바닥이나 벽을 만지기. 촉감에 집중하면 붙잡힌다.

흥분하지 않기. 이게 제일 어렵고 제일 중요하다. "나 지금 자각몽이야"라고 생각하는 순간 깬다.

공통점이 보일 것이다. 전부 감각에 집중하는 방법이다. 생각으로 빠지면 깨고, 감각에 붙어 있으면 유지된다.

조종이 안 될 때

알아차리기는 했는데 마음대로 안 되는 경우다. 날려고 했는데 안 날고, 사람을 부르려는데 안 나온다.

이게 정상에 가깝다. 자각몽에서 완전한 조종이 되는 경우는 흔하지 않다.

기대치를 낮추는 게 도움이 된다. 처음에는 조종이 아니라 유지를 목표로 잡는 게 낫다. 몇 초라도 더 머무는 것.

그리고 명령보다 기대가 잘 통한다는 얘기가 있다. "날아야지"보다 "저 문을 열면 밖일 거야" 쪽이다.

자각몽과 가위눌림

자각몽을 시도하다가 가위눌림을 겪는 경우가 있다.

이유가 있다. 둘 다 렘수면과 각성 사이의 상태다. 자각몽은 꿈 쪽에서 의식이 깬 것이고, 가위눌림은 각성 쪽에서 몸이 아직 잠긴 것이다.

특히 잠들면서 바로 자각몽으로 들어가려는 방법을 쓰면 그 경계에 머물게 되어 가위눌림 확률이 올라간다는 얘기가 있다.

겪더라도 저절로 풀린다. 대처법은 가위눌림 편에 정리해뒀다.

주의할 점

실용 정보인 만큼 이 부분도 같이 써야겠다.

WBTB는 잠을 끊는 방법이다. 지금 수면이 부족하거나 불규칙하다면 권하기 어렵다. 자각몽보다 잠이 먼저다.

매일 하지 않는 게 좋다. 주 2~3회 정도로 하고 나머지는 그냥 자는 편이 낫다는 얘기가 있다.

낮에 피곤해진다면 중단하는 게 맞다. 자각몽은 취미지 필수가 아니다.

꿈과 현실이 헷갈린다면 쉬어야 한다. 드물지만 자각몽 훈련 중에 그런 경험을 보고하는 경우가 있다. 그러면 멈추고 정상 수면으로 돌아가는 게 낫다.

마음이 힘든 시기라면 미루는 게 낫다. 잠은 회복하는 시간이고, 그 시간을 훈련으로 쓰는 건 여유가 있을 때 할 일이다.

전통 기록에는

한국민족문화대백과사전 꿈 항목의 해몽 목록에 자각몽에 해당하는 항목은 없다. 꿈을 해석하는 목록이지 꿈꾸는 방법을 다루는 목록이 아니다.

다만 꿈인 줄 알아차린다는 감각 자체는 우리 문학에 오래 있었다.

김만중의 「구운몽」은 주인공이 꿈에서 한평생을 살고 깨어나 그것이 꿈이었음을 깨닫는 이야기다. 『삼국유사』의 조신 이야기도 같은 구조다. 꿈속에서 오십 년을 살았는데 깨어보니 하룻밤이었다.

자각몽은 아니지만 '이게 꿈이었구나'라는 순간을 다룬 이야기들이다. 그 순간을 오래전부터 중요하게 여겼다는 뜻이기도 하다.

정직하게 얘기하면

루미

"자각몽 검색하면 며칠이면 된다는 얘기 많죠.
연구에서 나온 제일 높은 성공률이 일주일에 54%예요.
절반은 안 됐다는 뜻이기도 하고요."

자각몽은 확실히 되는 게 아니다. 가장 효과가 확인된 조합으로도 일주일 안에 성공한 비율이 절반 정도였다.

그리고 개인차가 크다. 꿈을 원래 잘 기억하는 사람이 유리하고, 그렇지 않으면 꿈 일기부터 몇 주가 필요할 수 있다.

몇 가지는 분명히 해두자.

자각몽으로 미래를 보거나 다른 곳에 갈 수 있다는 근거는 없다. 그런 주장이 도는데 연구로 확인된 게 아니다.

자각몽 유도를 돕는다는 보조제나 기기도 근거가 제각각이다. 인지 기법이 외부 자극보다 효과적이라는 결과가 반복해서 나왔다. 돈을 쓸 필요는 없다.

자각몽이 수면의 질을 높인다는 근거도 확실하지 않다. 오히려 훈련 방식에 따라 수면을 방해할 수 있다.

자주 묻는 것들

자각몽은 아무나 꿀 수 있나요. 평생 한 번 이상 겪은 사람이 55% 정도로 보고된다. 다만 원할 때 꾸는 건 다른 얘기고, 연습이 필요하다.

얼마나 걸리나요. 가장 효과가 확인된 조합으로 일주일 안에 성공한 비율이 54%였다. 꿈을 잘 기억하지 못한다면 꿈 일기부터 몇 주가 걸릴 수 있다.

알아차리면 바로 깨요. 가장 흔한 문제다. 손을 비비거나 감각에 집중하면 유지된다는 보고가 많다. 흥분하지 않는 게 핵심이다.

조종이 전혀 안 돼요. 완전한 조종이 되는 경우는 흔하지 않다. 처음에는 유지를 목표로 잡는 게 낫다.

위험한가요. 그 자체로 위험하지는 않다. 다만 WBTB처럼 잠을 끊는 방법은 수면이 부족할 때 권하기 어렵다. 낮에 피곤해진다면 중단하는 게 맞다.

매일 해도 되나요. 주 2~3회 정도가 권장된다. 잠이 먼저다.

자각몽은 재밌는 경험이지만 잠보다 중요하지는 않다.

오늘 밤 뭔가 해보고 싶다면 꿈 일기부터 시작하면 된다. 머리맡에 종이 한 장 두고, 깨자마자 기억나는 것만 적는다. 그것만 며칠 해도 꿈이 훨씬 선명해진다.

나머지는 그다음이다.

자각몽의 시작은 결국 기록이다.

꿈을 기억하지 못하면 알아차려도 확인할 수 없고, 무엇이 이상했는지도 못 찾는다. 연구에서도 꿈 회상력이 좋은 사람이 유도에 성공할 확률이 높았다.

꿈부적에는 그날의 꿈을 적어두는 기록 기능이 있다. 깨고 90초쯤이면 흐려지기 시작하니, 손 닿는 데 뭔가 있는 게 낫다.

→ 꿈부적에서 오늘 꿈 기록하기